"Je n’ai nullement cherché à devenir ou à rester un symbole de quoi que ce soit" disait Mahmoud Darwich. Considéré comme l’un des plus grands poètes arabes contemporains, sans doute le plus lu et le plus traduit dans le monde, Mahmoud Darwich est aussi devenu la voix de son peuple.  Né en Palestine en 1942, réfugié au Liban dès 1948, il a connu les routes de l’exil, les retours clandestins, le combat politique, au sein du parti communiste israélien puis du comité exécutif de l’OLP. Mais le militant n’a jamais cessé d’être un poète. Toute son œuvre – recueils de poésie et ouvrages en prose dont le magnifique Présente absence, dernier livre paru de son vivant – est un voyage incessant entre l’être et l’univers, entre l’intime et le collectif, entre l’amour d’une femme et celui d’une terre. Ami et traducteur de Mahmoud Darwich, Elias Sanbar fait revivre la figure et le souffle de ce grand poète.

ELIAS SANBAR est écrivain, historien, essayiste, ambassadeur de la Palestine auprès de l’UNESCO depuis 2006. Auteur de nombreuses publications sur la Palestine (dont Les absents, avec le photographe Bruno Fert, éditions  Le bec en l’air, 2016) et d’ouvrages divers, il a traduit en français toute l’œuvre de Mahmoud Darwich.